Лактоза (С12Н22О11) или молочный сахар является единственным низкомолекулярным углеводом животного происхождения. Относится к группе дисахаридов, ее молекулы состоят остатков двух видов молекул – галактозы и глюкозы. Получают ее из молочной сыворотки методом мембранной технологии, сушки и обезжиривания.

Молочный сахар бывает трех основных видов:

• фармакопейный или рафинированный сахар – предназначен для медицинских препаратов. Содержание лактозы не менее 99%;
• пищевой сахар – используется для пищевой промышленности. Содержание лактозы не менее 95%;
• сахар – сырец или другими словами техническая лактоза. Ее содержание от 87 до 95%. Используется для технических целей, рафинации и ферментации.

По внешнему виду лактоза напоминает очень мелкий сахар или сухое молоко. Может иметь белый или слабо-желтый цвет в зависимости от вида. Не имеет запаха. На вкус – слабо сладкая, примерно в 3 раза меньше обычного сахара.

Сферы применения лактозы:

• молочная, пищевая, кондитерская, хлебобулочная промышленность;
• производство детского питания;
• изготовление сгущенного молока;
• производство алкоголя;
• пивоваренная промышленность;
• производство замороженных продуктов, полуфабрикатов, соусов;
• производство сухих смесей;
• производство пищевых добавок, ароматизаторов, стабилизаторов вкуса, загустителей и другое;
• фармацевтическая промышленность.

Широко применяется при производстве пенициллина и вспомогательных наполнителей для фармакологии. Из нее получают лактулозу, которая применяется для лечения расстройств кишечника. При производстве сгущенного молока лактоза способна заменять сухое молоко, при этом улучшая качества конечного продукта и понижая его себестоимость. Помогает регулировать сладость. При производстве джемов, варенья, мармелада, бисквита, кремов и конфет, она помогает улучшить внешний вид продукта и его вкусовые качества. Для хлебобулочных изделий лактоза помогает придавать пышность и золотимый отлив корочки. В детском питании она регулирует содержание лактозы до предела, содержащегося в женском молоке, чтобы не вызывать аллергические реакции у малышей. Применение лактозы в молочных продуктах помогает обогащать организм человека молококислыми бактериями и увеличивать выработку молочной кислоты.

Не менее важным является применение лактозы для производства комбикормов. Благодаря своим свойствам она с легкостью усваивается в организме молодых животных, меняет микрофлору кишечника, что приводит к их быстрому росту.